Allereerst is het belangrijk om het grote probleem te benoemen: fysieke inactiviteit. Ik schreef er eerder al over en de WHO noemt het (al 15 jaar!) niet voor niets een pandemie. Weerkamp benadrukt dit: “Fysieke inactiviteit is één van de meest voorkomende én meest beïnvloedbare risicofactoren in de geneeskunde. Het speelt zelfs een grotere rol dan obesitas, hoge bloeddruk, diabetes en roken. Om nog maar te zwijgen van de gevolgen van inactiviteit, zoals diabetes, hart- en vaatziekten, verschillende vormen van kanker en psychische klachten zoals angst en depressie.”

Daarnaast stelt hij: “Beweging is een ongelooflijk krachtig middel om ziekten te voorkomen en te behandelen. In de medische wereld spreken we vaak over het voorschrijven van medicijnen, maar het effect daarvan is vaak veel kleiner dan mensen denken. Beweging is een veel krachtigere, natuurlijke behandeling. Werk dus aan je fitheid.”

Fitheid draait om aerobe inspanning

Maar wat is fitheid precies? Weerkamp heeft het dan over aerobe inspanningen. Dit zijn langdurige fysieke activiteiten waarbij je lichaam zuurstof gebruikt om energie uit koolhydraten en vetten vrij te maken. Aerobe activiteiten verbeteren je uithoudingsvermogen (conditie), ondersteunen de vetverbranding en helpen bij gewichtsbeheersing. En het mooie is: iedereen kan ermee aan de slag. Denk bijvoorbeeld aan wandelen, fietsen of zwemmen. Consistentie is daarbij cruciaal.

Fitheid kun je niet aan de buitenkant zien

Hoe fit je bent, wordt vaak uitgedrukt in je VO₂max. Hiervoor zijn verschillende testen en modellen ontwikkeld. Sommigen kan je op het internet of via apps raadplegen. Weerkamp haalt diverse wetenschappelijke onderzoeken aan waaruit blijkt dat een hoge VO₂max een sterke voorspeller is van een lang en gezond leven. Ook laat hij zien dat het risico op overlijden door hart- en vaatziekten sterk afneemt naarmate de fitheid toeneemt, ongeacht iemands BMI.

Dat betekent dat mensen met overgewicht dus wel degelijk profiteren van de gezondheidsvoordelen van een betere conditie. Tegelijkertijd kunnen slanke mensen juist een lage fitheid hebben. Fitheid zie je immers niet aan de buitenkant.

Dus probeer beweging op een manier in je week in te bouwen die voor jou haalbaar is. Kijk bijvoorbeeld eens naar je woon-werkverkeer; daar is vaak relatief eenvoudig winst te behalen. Je hoeft geen topsporter te worden, maar realiseer je dat een kleine gedragsverandering al grote gevolgen kan hebben voor je gezondheid, zowel fysiek als mentaal.

*Wanneer je geïnteresseerd bent in leefstijlgerelateerde onderwerpen, bijvoorbeeld omdat je een chronische aandoening hebt en hier meer grip op wilt krijgen, kijk dan eens op jeleefstijlalsmedicijn.nl. Je vindt er veel wetenschappelijk onderbouwde informatie en ze organiseren bovendien interessante webinars. En het kost je helemaal niets! 😉