Beweegblog #69: Het belang van slapen (deel 1)

We slapen bijna een derde van ons leven, en dat is niet voor niets. Slaap is geen luxe, maar pure noodzaak voor je hersenen. Toch geeft 63% van de Nederlanders aan ontevreden te zijn over de eigen slaapkwaliteit. Terwijl goede slaap juist één van de meest krachtige manieren is om je brein gezond, veerkrachtig en energiek te houden. Via de Hersenstichting kan je heel veel waardevolle informatie verkrijgen over slapen.

Tijdens onze slaap gebeurt er iets magisch. Je hersencellen krimpen tijdelijk, zodat het hersenvocht meer ruimte krijgt om afvalstoffen weg te spoelen. Een soort nachtelijke schoonmaakploeg die je hersenen fris houdt voor een nieuwe dag.

Dit proces is cruciaal voor heldere gedachten, concentratie en het voorkomen van cognitieve achteruitgang op de lange termijn

Zo vormt slaap je geheugen

Alles wat je overdag leert, wordt ‘s nachts verwerkt. Tijdens je slaap versterken de verbindingen tussen hersencellen zich, waardoor informatie beter wordt opgeslagen. Slaap is daarmee eigenlijk studietijd voor je brein (zonder inspanning). En er is nóg iets moois: als je uitgerust bent, ben je overdag alerter, wat maakt dat je nieuwe informatie sneller oppikt en beter onthoudt.

Emoties verwerken: je nachtelijke therapie

In de REM-slaap (de droomslaap) wordt het limbisch systeem — het emotionele alarmsysteem van je brein — minder actief. Hierdoor kun je gebeurtenissen met emotionele lading verwerken en ‘verzachten’. Je stapt de ochtend in met meer rust en minder spanning van de dag ervoor. Bij langdurig slecht slapen gebeurt dit onvoldoende en blijven emoties en stress als het ware ‘hangen’.

Slaap is geen luxe, het is een investering in jezelf

In een wereld die altijd ‘aan’ staat, lijkt slaap soms iets wat we erbij doen. Maar slaap is misschien wel het meest krachtige en betaalbare gezondheidsmiddel dat je hebt. Iedere nacht opnieuw, herstel jij je lichaam, je brein en je emotionele veerkracht.

Dus: gun jezelf die rust. Niet omdat het moet, maar omdat je het waard bent. Je hersenen werken de hele dag voor jou — geef ze ‘s nachts de kans om hetzelfde voor jou terug te doen.

Guus Kroes is sociaal werker namens Mens en Welzijn Voorst. Zou jij na het lezen van zijn blog ook wel meer in beweging willen komen, maar heb je hier enige hulp bij nodig? Neem gerust contact op via telefoonnummer: 06 40 10 36 11 of g.kroes@mensenwelzijn.nl