Beweegblog #66 – Het geheim van een lang, gezond leven

Ik werd deze keer geïnspireerd door een TED Talk van Susan Pinker over levensverwachting. Velen van ons kennen de ‘Blue Zones’ wel: plekken op de wereld waar inwoners (zowel mannen als vrouwen) significant ouder worden en dat ook nog eens in goede gezondheid. Dankzij Dan Buettner weten we dat het geheim een combinatie is van een plantaardig dieet, regelmatige fysieke beweging (geen sport, maar natuurlijk bewegen), een doel in het leven, het creëren van stressverlagende routines, een sterke focus op familie en gemeenschap, en het stoppen met eten als je voor 80% vol zit.

Maar wat is nu het belangrijkste geheim? Wat heeft de meeste invloed op onze gezondheid?

Het antwoord vinden we in onderzoek van Julianne Holt-Lunstad. Zij toonde aan dat ‘sociale integratie’ en ‘hechte relaties’ de sterkste voorspellers zijn van een lang, gezond leven – zelfs sterker dan roken, drinken of lichaamsbeweging. Ik licht deze twee aspecten toe, zodat duidelijk wordt waarin je zou moeten investeren:

Hechte relaties: Dit zijn de mensen die je kunt bellen voor een lening als je plotseling geld nodig hebt, die naast je zitten als je wanhoopt. Dat kleine groepje mensen is een sterke voorspeller van hoe lang je zult leven. Hoeveel heb jij er?

Sociale integratie: De belangrijkste voorspeller was verrassend voor mij. Dit zijn namelijk de eenvoudige, oppervlakkige sociale interacties die je hebt. Bijvoorbeeld de mensen die je groeten op straat, de buurman waar je een praatje mee maakt en de kassière die vriendelijk naar je lacht. De hoeveelheid mensen waarmee jij gedurende de dag contact hebt, blijkt dus erg bepalend.

Als ik er langer over nadenk, is het ook wel logisch. Door dergelijke contacten worden er allerlei gelukshormonen en neurotransmitters getriggerd. Hierdoor voel je je beter, ben je beter bestand tegen stress en krijgt je weerstand een boost. Allemaal positieve effecten die elkaar versterken en enorm duurzaam zijn.

Dus werk aan die relaties en interacties. “Bouw aan je eigen dorp, je gemeenschap”, zegt Susan Pinker. “Het is een kwestie van leven en dood.”

Guus Kroes is Sociaal Werker namens Mens en Welzijn Voorst. Zou jij na het lezen van zijn blog ook wel meer in beweging willen komen, maar heb je hier bepaalde hulp bij nodig? Neem gerust contact op via telefoonnummer: 06 40 10 36 11 of g.kroes@mensenwelzijn.nl